Zjawisko polegające na stopniowym niszczeniu metalu pod wpływem czynników zewnętrznych nazywa się korozją. Istnieją zasadniczo dwie formy korozji: korozja chemiczna i elektrochemiczna. Korozja występująca podczas produkcji to głównie korozja elektrochemiczna. Podczas korozji chemicznej nie powstaje prąd, a niektóre produkty korozji powstają podczas procesu korozji. Ten produkt korozji zwykle pokrywa się metalową powierzchnią, aby utworzyć warstwę izolującą metal od medium. Jeśli ta warstwa produktów chemicznych jest stabilna, gęsta, kompletna i mocno połączona z metalową warstwą powierzchniową, znacznie zmniejszy lub nawet zapobiegnie dalszemu rozwojowi korozji i ochroni metal. Proces tworzenia filmu ochronnego nazywa się pasywacją. Na przykład powstają SiO2, Al2O3, Cr2O3 i inne powłoki tlenkowe. Te struktury warstewki tlenkowej są gęste, kompletne, nie luźne, niespękane i niełatwe do zdzierania, co może chronić metal podstawowy i zapobiegać dalszemu utlenianiu. Na przykład Fe2O3 powstaje, gdy żelazo utlenia się w wysokiej temperaturze. Przeciwnie, niektóre filmy tlenkowe są nieciągłe lub porowate i nie chronią metalu nieszlachetnego. Niektóre tlenki metali, takie jak Mo2O3 i WO3, są lotne w wysokich temperaturach i w ogóle nie mają ochronnego działania na pokrycie podłoża.
Można zauważyć, że wytwarzanie filmu tlenkowego oraz struktura i właściwości filmu tlenkowego są ważnymi cechami korozji chemicznej. Dlatego zdolność do poprawy odporności chemicznej metali jest kształtowana głównie przez stopowanie lub innymi metodami, tworząc stabilną, kompletną, gęstą i silnie związaną powłokę tlenkową na powierzchni metalu, znaną również jako folia pasywacyjna. Korozja elektrochemiczna jest ważną i uniwersalną formą korozji metali. Jest to spowodowane różnicą potencjału elektrod między różnymi metalami lub różnymi rowkami metalu. Ta korozja ogniwa galwanicznego powstaje między mikrostrukturami, dlatego jest również nazywana korozją mikrokomórkową. Korozja elektrochemiczna charakteryzuje się obecnością dielektryka, różnicami potencjałów w komunikacji lub kontakcie między różnymi metalami, mikroregionami metalu lub fazami i generowany jest prąd korozji.